几天后，王玉娥在私下里对巧宝感叹：“那个新科状元不幸丧偶，恰好要娶续弦。”
“郭财主有心，想结这门姻缘，托人去说和。”
“人家状元郎听说游街时接到的丝帕来自郭二姑娘，便动了心，想见一见郭二姑娘。”
“哪晓得，郭二姑娘打死也不肯见，坚决不同意这门亲事。”
“于是就搅黄了……你说可不可惜？”
王玉娥一边说，一边坐在炕上折叠干净衣衫，唉声叹气。
巧宝没觉得可惜，反而微笑道：“郭二姨聪明着呢！她如今过着自由自在的日子，何必上赶着去给别人当续弦，当后娘？”
王玉娥满脸不赞同，说：“那可是罕见的状元郎啊！万里挑一！”
“谁不想嫁给状元？除了傻姑娘。”
巧宝不以为然：“奶奶，翰林院里有好多状元，我天天跟状元一起上早朝，觉得他们没啥与众不同。”
“何况，这个新科状元是不是贪图郭家的金银财宝？还说不定呢！”
王玉娥说不过巧宝，干脆闭嘴，不说了，感觉自己与小孙女之间有代沟。
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卫姐儿与小胖子玩耍。
“我扮状元，你扮进士。”
“太姥爷，你给我们扔花花！”
对于前几天的热闹，她还意犹未尽。
赵东阳哭笑不得，说：“昨天不是玩过了吗？咋还没玩腻啊？”
“再玩一遍！”卫姐儿双手叉腰，拿出“我做主”的架势。
赵东阳只能陪她玩，给她扔赵大贵和赵大旺搞回来的野花，顺便嘀嘀咕咕：“这个把戏，只能在咱们自己家里玩，千万不能被外人看见，否则大逆不道。”
卫姐儿做出骑马的姿势，在赵东阳面前走来走去，享受野花的洗礼，甚至幻想出欢呼声，表情十分得意。
小胖子跟在她后面，屁颠屁颠的。
“太姥爷，我要喝状元茶。”
“还要吃状元糕。”
“小胖子吃状元糖。”
赵东阳一副好脾气，全用来陪他们玩。
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付平安从洞州回到京城，带来许多礼物。唐府里的男女老少，个个有份。
卫姐儿拿着娘亲和爹爹的亲笔信，念给小胖子听。遇到不认识的字，她就向太姥爷撒娇。
小胖子被勾起了对爹娘的思念，变得眼泪汪汪。
王玉娥怕他哭，连忙抱着他又亲又哄：“放心，再过几个月就能见到你爹娘。”
“我带你回老家去过年，好不好？”
“嗯！嗯！”小胖子使劲点头，鼻头变得红红的，有点可怜兮兮。
王玉娥确实有回老家一趟的想法，因为她有很久没见到亲哥哥王玉安了。
兄妹俩年少时一起吃过苦，感情比较深。
哄好小胖子之后，她把老家的腊肉和烟熏豆腐干拿去厨房，吩咐女帮工：“中午吃这个，用大蒜叶和芹菜炒。”
等菜上桌后，她吃得津津有味，在不知不觉间比往常多吃半碗饭。
巧宝对老家的腊肉和豆腐干没兴趣，不爱那个烟熏味。
赵东阳想吃腊肉，但他因为富贵病，没资格吃这个，筷子只能伸向芹菜。
卫姐儿尝一片老家的豆腐干，皱起小眉头：“烧糊了，咸咸的。”
王玉娥浮现泪光，说：“你没吃过苦，所以不爱这个味道。”
“以前，我吃到这个，就像你们吃烤鸭一样高兴。”
卫姐儿喜欢吃烤鸭，瞬间理解了太姥姥的想法。
等到吃晚饭时，蒸茄子干是老家的，炒鸡肉的干豆角也是老家的，还有老家的萝卜干和干马齿苋。
王玉娥通过吃菜，解一解思乡之苦。
赵东阳的想法与她不一样，他只想着吃肉。
趁着王玉娥转身去盛饭时，赵东阳赶紧夹两块回锅肉塞嘴里，在心里偷着乐。
反正巧宝、付平安、立哥儿、卫姐儿和小胖子都不会揭发他。
日有所思，夜有所梦。
当晚，王玉娥做梦梦到老家的山和水。
她去山上拾柴、捡蘑菇，去河边浣洗衣裳……
梦里的她又变穷了，同时，也变年轻了。
……
第二天一早，她拿着木梳，一边对着铜镜梳头发，一边说：“孩子爷爷，趁着天儿还不算太热，咱们趁早回一趟老家。”
“或者，等秋天回去？”
“你觉得啥时候更好？”
赵东阳和小胖子坐在床上拍手玩，一老一小嘻嘻哈哈。
赵东阳说：“太远，赶路累，懒得跑来跑去。”
镜子里的王玉娥明显变得不高兴，脸往下沉，仿佛有乌云在脸上。
她幽怨地说：“咱们已经这么老了，还能回几次？”
“别乌鸦嘴！”赵东阳果断反驳，然后把小胖子抱起来，去屋外面玩。
卫姐儿一大早就去给果下马喂草，顺便跟马儿聊天。
赵东阳把小胖子放到卫姐儿旁边，让他们俩一起玩。然后，自个儿仰头看天，观察老天爷今天的脸色，从而判断阴晴。
他每天没有别的正事忙，反正就干这么几件事。
上午，妞妞来唐府串门子，提到何秦。
“听元宝妹妹说，表妹夫自从去工部观政之后，可忙了，整个人的精气神又回来了。”
王玉娥有点无精打采，说：“这样就好。”
妞妞察言观色，细心地问：“姑奶奶，是不是哪里不舒服？”
王玉娥摇摇头，轻轻叹气，道：“没啥，就是想回老家去。”
妞妞心里咯噔一下，突然觉得不妙，暗忖：上次听别人说，老人突然思乡，就是冥冥之中离入土为安不远了。
不过，她嘴上不敢说这话，反而默默祈祷姑奶奶长命百岁。
王玉娥问：“你想不想回老家看看？”
妞妞不假思索地摇摇头。
老家那边有她的耻辱过往，她巴不得离老家越远越好。
王玉娥捏一捏妞妞的手，理解她，也心疼她，说：“算了，孩子爷爷也不想回去。”
“我也一把老骨头了，经不起折腾，只能在梦里多回几次。”